En búsqueda de la esencia humana

El Perfume (1985) narra la historia de Jean-Baptiste Grenouille, un asesino de jóvenes doncellas en Francia del siglo XVIII. Este muchacho nace en 1738 atrás de una pescadería en la ciudad de París, en pleno desastre económico después de una de tantas batallas en las que el país se vio involucrado. Debido a su carencia de olor propio, descomunal sentido del olfato y falta de moral, es que este personaje decide inventar el mejor perfume jamás creado.

La novela se divide en cuatro partes, y cada una refleja distintas etapas de la vida de Jean-Baptiste: la primera de ellas narra su infancia y adolescencia, período en el que trabaja para el mejor perfumista de la época; la segunda cuenta cómo viaja solitario por Francia donde se aísla en las montañas y llega a Grasse; la tercera, el aprendizaje de nuevas técnicas para preservar aromas y el comienzo de los asesinatos para crear el perfume perfecto; y por último la cuarta parte, en que se relatan las circunstancias de la muerte de Grenouille en 1767.

   Es así como la novela –ambientada en la rigidez social de la época– retrata la decadencia humana a través de la vida de este hombre.